Phim dựa trên bộ phim tài liệu về chiến tranh Việt Nam, “Little Dieter Needs to Fly” sản xuất năm 1997. “Rescue Dawn” là một câu chuyện của một anh lính người Mỹ gốc Đức, Dieter Dengler (Christian Bale thủ diễn) ngay từ nhỏ đã có một ước mơ cháy bỏng muốn làm phi công bay khắp mọi nơi. Do đó Dengler di cư đến Mỹ để thực hiện ước mơ bằng cách đăng nhập không lực Hoa Kỳ tiến thẳng đến Việt Nam trong những ngày đầu của cuộc chiến tranh Việt Nam…

Năm 1956, khi nhận nhiệm vụ tối mật là ném bom tại Lào, chiếc máy bay của Dieter Dengler đã bị bắn hạ và rơi xuống 1 khu rừng ở Việt Nam. Ngay sau đó, Dieter bị bắt và nhốt trong trại tù binh. Tại đây, anh gặp 5 người tù ốm yếu khác. Anh kết thân với Duane và tổ chức 1 kế hoạch trốn thoát.

Khi họ phát hiện ra trại đã không còn đủ thức ăn do những trận ném bom kinh hoàng của Mỹ và những kẻ cai ngục đang có ý định giết chết họ, Dieter quyết định không thể trì hoãn kế hoạch.

Tuy nhiên, 1 sự phản bội đã chia rẽ những người tù. Không những thế, Dieter và Duane phát hiện ra rằng, khu rừng mới chính là nhà tù thực sự đối với họ…